Агротехніка чайота має ряд відмінностей від традиційної технології вирощування огірків. Крім того, це екзотична рослина вимагає досить специфічних умов.
Температура. Дотримання температурного режиму — найважливіша умова виживання цієї рослини. Щоб виростити його і отримати урожай, треба підтримувати температуру в межах +25-+30 градусів. При температурі нижче +20°С чайот припиняє рости. Насіння слід пророщувати при +20-+22 градусах.
Полив. Чайот потребує великої кількості вологи, поливати рослину потрібно водою, температура якої не повинна бути нижче +25°С У спекотний день воду треба відстоювати на сонці, набравши в глибокі ємності.
Грунт має бути багатою, щоб багатим був і урожай чайота. Рекомендується вирощувати чайот на парових грядах або гребенях. Кислі грунти необхідно перед посадкою вапнувати. До плюсів цієї рослини, втім, можна віднести його здатність виживати (при наявності води) на важких і малородючих грунтах, навіть на глині.
Розмноження чайота
Чайот — «живородний» заморський огірок. Розмножують його висадкою цілих плодів. Садять плоди чайота вниз широкою стороною». Розміщувати плоди краще під нахилом (кут 45 градусів). Засипати плід землею треба не більше ніж на дві третини. Розсада росте прямо з плоду (який дає паростку запас поживних речовин), проростаючи його навиліт. Спершу утворюються корені, а потім до сонця піднімається молоде рослина з листям і вусиками. Відбувається це приблизно через два тижні. На кожному росточке треба залишити два-три найсильніших втечі, інші усуваються. Чайот має довгий період вегетації: між висадкою плодів в землю і першим урожаєм проходить не менше 180 діб.
Є варіант вегетативного розмноження чайота. З молодих пагонів нарізати живці довжиною 15-20 см. Живці висаджуються в парники під плівку. Грунт готується наступним чином: шар близько 7 см торфу вкривається десятисантиметровим шаром промитого річкового піску. У цьому випадку живцями потрібна нещільна тінь і висока вологість повітря. Температура ґрунту повинна бути принаймні не менше +15°С, тому чайот садити не рекомендується раніше другої декади травня.
Чайот любить розростатися, тому місця для нього треба багато — площа для кожної рослини повинна бути 2×2 м. Пагони прищипують, коли вони виростають до півметра.
Один з методів розмноження чайота — за допомогою насіння, вылущенных з плодів, які висаджуються безпосередньо в грунт.
Огірок чайот – рослина короткого світлового дня, особливості вирощування
Це означає, що квітки рослина утворює тільки якщо світловий день за тривалістю не перевищує 12 годин. Перші місяці чайот росте повільно і прискорює зростання лише в серпні. Але можна добитися цього і раніше, якщо штучно регулювати світловий день: накривати рослина світлонепроникної матерією. Це намагаються робити на стадії вирощування розсади, щоб прискорити розвиток рослини. Однак чайот — досить примхлива рослина, і після висадки розсади в теплицю мексиканський огірок повертається до своїх звичних циклів розвитку.
Важливо забезпечити чайоту опору (рекомендований шпалерний метод вирощування) і звертати увагу на те, щоб пагони росли вертикально. Від цього залежить швидкість росту чайота.
Один з найлютіших ворогів цієї рослини — вітер. Він часто зносить більшу частину врожаю, оскільки при чималій вазі плоди мексиканського огірка мають тонкі плодоніжки. Вирощувати огірок чайот треба на добре захищених від вітру ділянках.
Підгодівлю чайота слід проводити на початку періоду цвітіння. На одну рослину потрібно 2 л підгодівлі наступного складу: 10 л розчину коров’яку (1:10) додається 20 г суперфосфату і 15 г калійної солі. В інший час рослина в підгодівлі не дуже потребує.
Догляд в період росту, цвітіння та плодоношення — це розпушування, прополка і полив. Оскільки ця овочева культура родом з гірських районів Латинської Америки, чайот дуже вологолюбний. На протязі всього періоду вегетації земля навколо кущів чайота повинна бути вологою. Якщо грунт трохи підсихає рослина припиняє рости і утворювати плоди. Чайот – бджоло-опыляемое рослина.
Один раз за весь сезон рослина підгортають. Вирізують деяку кількість пагонів, щоб плоди отримали більше поживних речовин і дозріли швидше.
Збір чайота
Пошкоджені плоди чайота не зберігаються, їх треба з’їдати практично відразу. Тому збір врожаю чайота — відповідальний момент тут потрібна акуратність. З високих шпалер рекомендується знімати мексиканські огірки плодо-знімачем, яким знімають урожай плодових дерев. Якщо плоди не були пошкоджені, вони будуть прекрасно зберігатися: як мінімум пів року. З метою тривалого зберігання ці огірки збирають у вересні і поміщають в ящики, які встановлюють в сухому темному місці (температура зберігання +3-+5 градусів). Перед укладанням в ящики рекомендується видалити плодоніжки і просушити плоди при кімнатній температурі протягом декількох днів.
Огірок чайот дає високі врожаї, до 80 кг плодів з куща за сезон. Мексиканські огірки можна їсти свіжими, посипавши сіллю, як звичайні огірочки. А також їх смажать тушкують, фарширують, словом, готують за принципом кабачків.