Оскільки при нестачі калію порушуються водний баланс рослин і регулювання транспірації, спочатку в’януть, а після і відмирають частини листків, які сильніше транспирируют. Перші ознаки нестачі калію з’являються на самих старих листках, що, втім, може свідчити і про нестачу магнію. Краї листків починають сохнути, відмирати і згортатися. Листя бувають дрібними і млявими, але на гілках тримаються міцно. Аромат і колір плодів зазвичай залишаються незадовільними.
Плодове дерево з доступних йому поживних речовин переважно поглинає іони калію. При надмірному постачанні калієм різко скорочується поглинання, насамперед магнію і кальцію. Тому на ґрунтах, переудобренних калієм, плоди часто страждають від гіркої ямчатости, а на листках виникають ознаки дефіциту магнію. Коли калій для рослин знаходиться в надлишку, в ґрунті може також і поглинання рослиною мікроелементів.
Такі фізіологічні порушення, як побуріння м’якоті, побуріння сердечка і загнивання опробковілих сочевичок, а також передчасне опадання листя та ін часто вважають наслідком надмірного добрива калієм.
Визначити потребу калію для рослин можна певною мірою на підставі даних ґрунтового аналізу. Зразкові дози калійних добрив при недостатньому вмісті калію в ґрунті рівні 150-200 кг/га К2О, при нормальному — 100-150 кг/га К2О; при надлишковому вмісті калій не вносять.