У багатьох з нас у ванній знаходяться яскраві різнокольорові, усіляких химерних форм, мочалки, але при всій їх красі вони мають недолік — синтетика, від якої можлива алергія. Цю неприємну хворобу краще не провокувати. Тому між красою і користю вибираємо останнім. І щоб не ходити і не шукати цю користь по магазинах, посадіть її в кінці свого городу. Ну а що, прекрасна ідея — виростити на ділянці не тільки здорові продукти для здорового тіла, прекрасні травички для чаю і здорового духу, ну і що-небудь для чистоти і порядку.
Називається рослина, з якого виготовляють натуральні мочалки для всієї родини — люфа. Відноситься люфа до сімейства гарбузових, і її плід дуже схожий на кабачок. Батьківщина цієї рослини — Індія і Африка, де росте багато сортів люфи, але у нас поширена люфа циліндрична. Саме з неї робили такі міцні і якісні мочалки в радянський час, яких зараз не знайдеш у продажу. Є і ще одна назва цієї рослини — «скажений огірок». Ні, це зовсім не ті колючі зелені бульбашки, які ростуть по берегах річок. Вони, звичайно, вважаються корисними в медицині, але на мочалку не годяться. Хоча з люффой вони схожі тим, що плоди вміють вистрілювати свої дозрілі насіння.
Не варто дуже старатися з посадками люфи, в теплих регіонах мочалок виростає дуже багато, навіть з декількох рослин: з п’яти насіння, якщо вони все зійде, виходить близько сотні мочалок.
Як виростити люффу
Чим північніше регіон, тим менше плодів на люффе, з однієї рослини одержують 8 — 10 плодів, тому садіть не більше 5-6 насіння.
Рослина любить тепло, а тому в наших широтах виростити люффу можна тільки розсадним способом. Сіють насіння в кінці лютого в одноразові стаканчики, наповнені торфом. Накрийте посіви плівкою і поставте біля батареї, щоб було тепліше. Після появи сходів переставте стаканчики на південне вікно. Люфа — це ліана, довжина якої може досягати 5-6 м. Тому не забудьте про опору, вона знадобиться після появи 5-го листка. Підросли рослини за пару тижнів до висадки треба загартовувати. Висаджують у відкритий грунт, пухкий, добре удобрений з розрахунку на 1 кв. м 2 ст. л. фосфорного добрива, ½ відра гною, 1 склянка деревної золи і 1 ст. л. калійного добрива.
Коли стає зовсім тепло, в середині червня, зробіть лунки на відстані 1,5 метра один від одного, адже рослина буде сильно витися. У кожну лунку покладіть добриво — сірниковий коробок суперфосфату. Обов’язково натягніть сітку-рабицю в якості опорної конструкції, інакше люфа буде шукати опору на деревах, а від тісного сусідства з ними вона загниває. Батоги виростають більше 5 метрів в довжину.
Поливати рослину треба так, щоб грунт під ним не пересохла, це вплине на кількість плодів. На початку росту видаляйте всі бічні гілки, а основний стебло на висоті 3 м краще прищипнути для швидкого визрівання плодів. Люфа дуже любить підживлення, роблять 3-4 підживлення мінеральними добривами за сезон. Деформовані плоди видаляють по мірі зростання.
Молоді плоди люфи, які не більше 15 см, їстівні, їх смажать, тушкують і консервують, як кабачки. Але це на любителя. Отримати мочалки натурального походження з цієї рослини куди цінніший, ніж просто з’їсти. Середній розмір плодів люфи для виготовлення мочалки 60 див.
Як зробити мочалки з люфи
Плоди з’являються пізно восени і не всі з них встигають визріти до початку перших заморозків. Однак чекати цього не варто. Починаючи з жовтня , коли температура повітря буде в межах 10°С знімайте всі плоди, зелені складають в сухе тепле, але провітрюване приміщення для дозрівання на кілька тижнів. Готовність люфи до виготовлення мочалки перевіряють шляхом трясіння рослини, і якщо воно зашарудить, то можна починати. А з пожовклих плодів знімають оболонку або для полегшення проварюють 10 хв у киплячій воді, видаляють насіння, промивають щільні волокна, видаляючи залишки м’якоті залізною щіткою, обробити 2-3 рази мильним розчином і мочалка готова. Щоб вона була м’якою, потримайте її перед використанням в гарячій воді 2-3 хвилини.
Жорсткість мочалки з люфи можна коригувати. Чим плоди будуть менш зрілими, тим мочалка буде м’якше. Це можна визначити по вазі, ніж зрілість люфи більше, тим вага плода менше, так як при дозріванні внутрішня частина плоду починає всихати.
Після купання з застосуванням мочалки з натурального речовини потрібно застосування крему, молочка або оливкової олії, так як люфа має скрабирующим дією. А після будь-якого пілінгу шкіру потрібно зволожувати.