Рід Павловнія (Paulownia) родини ранникових за новітніми уявленнями включає шість видів, і всі вони, крім павловнии повстяної (P. tomentosa), якій присвячена дана тема є трав’янистими рослинами.
Павловнія повстяна в природних умовах росте в гірських тропіках Центрального та Західного Китаю, приблизно на тій же широті, на якій знаходяться іракський Багдад або американський штат Техас. На батьківщині це одноствольна деревце, зазвичай досягає у висоту 6 -8 м (максимально до 20 м). У Росії ж вона вже не зовсім дерево, а швидше щорічно отрастающая багаторічна трава-гігант. Листя у павловнии повстяної серцевидні або слабо-лопатеві. Листові пластинки з обох боків густо опушені дрібними світлими волосками, чому мають повстяну поверхню сірувато-зеленого забарвлення. На батьківщині рослини розмір листа досягає 15 — 20 см, однак окремі листові пластини можуть бути і тридцатисантиметровыми. Як не дивно, але в середній смузі листя павловнии ростуть ще більш великими, ніж в тропіках. В нашому саду, наприклад, вони часто переростають 0,5 м. Якщо ж додати до листкової пластинки дуже довгий черешок, то загальна довжина листа може перевищувати 100 — 110 див. Тільки уявіть, що буде, якщо такий листочок звалиться на вас у листопад!
Пояснення такого росту листя наступне. Коренева система павловнии повстяної більш стійка до морозу, ніж наземна частина рослини. Стовбур щорічно вимерзає, як правило, практично повністю, але іноді — в м’які і багатосніжні зими — може зберігатися до висоти 10 — 50 см. Коріння при цьому майже не страждають, більш того, вони рік від року зростають, стабільно збільшуючи живить здатність. Отримуючи всі необхідні поживні речовини, рослина направляє їх на листя. Звідси такий вражаючий розмір листя.
Квітки павловнии мають блакитно-фіолетове забарвлення і колокольчатое будову, як у квіток наперстянки або глоксинії. Трубчасте підставу квітки злегка викривлений і закінчується п’ятилопатевим раструбовидным зівом, досягає діаметра 5 — 6 див. Квітки зібрані у великі суцвіття, розташовані на кінцях гілок.
Павловнія — красиве паркове дерево, надзвичайно ефектне в цвітінні, а в інший час привертає великої листям. Але, на жаль, у Росії небагато місць, де павловнія повстяна в змозі розкрити свою красу сповна? тому його деякі садівники намагаються виростити у себе на ділянці. Рослина здатна цвісти і зав’язувати насіння лише на узбережжі Каспійського і Чорного морів, півдні Примор’я, а також у Калінінградській області.
Як вже було сказано, в середній смузі Росії павловнія повстяна щорічно обмерзає майже до основи і відновлюється від кореня або з сплячих нирок, збережених на пеньку. Квіткові бруньки у неї формуються на кінцях бічних пагонів попереднього року. Саме тому до цвітіння справа у нас і не доходить.
Висаджений навесні нащадок павловнии повстяної в перший рік досягає висоти 80 — 100 см, а його листя максимум 20 див. На другий рік деревце стає вже в зріст людини, а листя виростають до 30 см До 6 — 7 років павловнія повстяна може досягти висоти 3,5 -4 м, при діаметрі стовбура 8-10 див. Листя при цьому стають просто гігантськими.
Павловнія повстяна може бути цікава садівникам з різних причин. Взяти хоча б її незвичайна назва. До речі, його слід вимовляти з наголосом на першому складі, тобто на букві «а», оскільки це похідне від по батькові великої російської княжни Анни Павлівни, дочки імператора Павла I. Також примітний зовнішній вигляд рослини — величезні листя-лопухи справляють незабутнє враження.
У павловнии існує й інша назва — «адамове дерево». А винні в такому дивному імені великі листя павловнии повстяної. Вони, на думку ботаніків, цілком могли б служити одягом для Адама.
Як вже було зазначено, з шести видів павловнии п’ять є травами. Але і повстяний вигляд, хоч і числиться деревом, не так вже далеко пішла від трави. Знизу вона нагадує дерево, стовбур діаметром близько 10 см, а висота рослини становить 4-4,5 м. При цьому ствол павловнии повстяної древеснеет частково — не більше ніж до метрової висоти, а вище вона більше схожа на траву. Всередині ствол не заповнений, має порожнину, як у бамбука, і настільки хиткий, що при діаметрі втечі з держак лопати його неважко зламати простим рухом руки.
Павловнія набирає вегетацію у другій декаді травня. Навіть самі перші її паростки привертають увагу незвичайно густим опушенням — ні дати ні взяти коротка шерсть. Але схильності до гігантизму рослина спочатку не виявляє і за темпом зростання перший час навіть відстає від місцевих швидкорослих трав. А ось до середини літа наші коли різнотрав’я закінчує найбільш активну фазу зростання, павловнія повстяна продовжує безперервно розвиватися до вересня.
Листя павловнии опадають з першими заморозками — початку жовтня, не змінюючи свого сіро-зеленого кольору. Так що вже в першій декаді місяця на ділянці будуть стояти тільки прямі палиці, схожі на голоблі, підніжжя яких повністю вкриває тютюново-сіру ковдру.
Вирощування павловнии повстяної в саду
Висаджувати павловнию повстяну треба на відкритих місцях при повній відсутності бокового затінення і на безпечному з точки зору підземної конкуренції відстані від великих дерев. В саду ідеальним місцем стане пологий південно-західний схил, захищений від північних вітрів, стабільно високий сніговий покрив.
Як відомо, важкі глинисті ґрунти вважаються холодними, а супіщані — теплими. На супіщаних ґрунтах дерева дають менші прирости, зате їх деревина краще визріває, і вони раніше починають скидати листя. Глинисті грунти повільніше прогріваються і менш аерированії. Глина запасає більше вологи, чому і тут деревина визріває в більш пізні терміни. Таким чином, можна обгрунтовано заявити, що глибоко залягають на глинах вимерзають дерева частіше, ніж на легких грунтах.
Пересадку павловнія повстяна переносить добре. У дощову погоду і з певними застереженнями її можна пересаджувати всю першу половину літа аж до початку серпня. Коріння у нього виявилися товстими, під стати стовбуру, але легко рубаються заступом. Саджанець-обрубок досить швидко приживається на новому місці, незважаючи на значні пошкодження кореневої системи.
Перед посадкою грунт слід окультурити хоча б на глибину багнета лопати, а краще на два. Посадкову яму готують глибиною 50 — 60 см і діаметром 70-100 див. Відповідним складом ґрунтового субстрату є суміш дернової землі, перегною і піску з співвідношенням частин 1:2:2 або 1:2 : 3.
Незважаючи на великі листки, павловнія повстяна досить посухостійка рослина. В екстремально спекотне літо павловнии потрібна вода і якщо її не вистачає для рослини з півметровими листям це буде справжнім випробуванням. Листя дерева моментально втратить тургор і валиться. При максимальній температурі листя можуть сохнути по краях. Однак з початком дощів рослина відновиться.
Хоча культура погоджується рости на неродючих субстратах, швидкість її зростання і кінцеві розміри знаходяться в прямій залежності від наявності в ґрунті гумусу. Основне добриво показано вносити навесні під неглибоку перекопування пристовбурового кола. Зазвичай в середині травня висипте у підстави дерева тачку перегною і закрийте його у грунт у радіусі 50 — 70 см від стовбура.
Формування дерева павловнии полягає в нормуванні кількості стовбурів. Краще всього виглядають одноствольні деревця. Тому на самій ранній стадії зростання виламують зайві пагони.
З шкідників головними ворогами павловнии повстяної в середній смузі є слимаки. У сиру погоду ночами вони можуть підійматися на дерево і проїдати в листках досить помітні недоліки.
У Франції павловнию розмножують насінням. В наших умовах отримання насіння неможливо, значить, підходять тільки способи вегетативного розмноження. Найпростіше — розсадження нащадків. Але їх дерево генерує лічені одиниці. Більш продуктивний спосіб — зелені живці. Для цього використовують з’являються із сплячих бруньок «вовчки». Але і цей метод не дозволяє виростити досить багато саджанців. Тому павловнія повстяна приречена залишатися рідкістю.