М’ята

В роду м’яти є понад 25 видів. Також налічується приблизно десять гібридів різних видів. Унікальність м’яти в тому, що різні її види пахнуть по-різному, та й ефірні олії в залежності від виду за складом істотно відрізняються.

Найбільш відомим видом м’яти є м’ята перцева (Mentha piperita). Вона вирощується і в садах, і в промислових масштабах. Що найдивніше, перцева м’ята є гібридом м’яти водяної (Mentha aquatic) і колосистой (Mentha spicata).

М’ята перцева – історично з’явилася в Англії. Що не дивно, адже там м’яту додають в багато страви. Її листя відрізняються пекучим присмаком. А ось в якості корму для худоби рослина не варто використовувати взагалі. При великій кількості м’яти сіно псується, а його поживна цінність різко падає. Надоїв відразу стане менше, а молоко при такій годівлі буде погано згортатися. Вважається, що м’ята володіє властивостями сильного афродізіака, тому в Стародавній Греції було заборонено давати страви з додаванням цієї прянощі воїнам.

Всі види відрізняються висотою рослини та довжиною листя. Наприклад, листя м’яти болотної (Mentha pulegium) можуть досягати в довжину всього 1 див. А листя м’яти довголистої (Mentha longifolia), як вже зрозуміло з назви виду, можуть досягати 15 см в довжину.

В цілому, можна визначити наступні особливості різних видів м’яти:

• Англійська зелена (Mentha spicata v., у німецькій мові – Gr?ne Minze, Ahrige Minze, Waldminze, в англійській мові – spearmint, у французькій мові – menthe verte): має гладкі, часом злегка завиваються листки видовженої форми. Колір у них соковитий зелений, іноді в темних відтінках. Всі прожилки на листі виразно помітні оку. Свіжу м’яту використовують у приготуванні соусів і желе. Є ідеальної спецією для баранини, фаршу, овочевих і горохових страв.
• Грецька (Mentha species Dionysos): має приємний свіжий аромат. Листя яскравого зеленого кольору, гладкі, з зубчастими краями. Прожилки на них чітко видно. Максимальна висота рослини – 0,8 м, мінімальна – 0,3 м. Квітки забарвлені в яскраві пурпурові тони. Цей вид як прянощі ідеальний в поєднанні з часником. Часто з цією м’ятою готують йогуртові соуси до м’ясних або овочевих страв, характерних для грецької кухні.
• Англійська перцева (Mentha x piperita «Mitcham»): один з найрізноманітніших видів. Представляє собою багаторічна рослина, стебла якого мають червоний відтінок. Листя пофарбовані в темний зелений колір, гладкі, сидять на коротких черешках. Має гострий пряний смак, тому нею ароматизують напої, салати, десерти, додають в якості спеції в суп або до м’яса. З цієї м’ятою виходять особливо смачні чаї.
• Перцева «Нана» (Mentha x piperita var. piperita «Nana»): схожа по аромату на кмин. Квітки забарвлені в лілові тони, досягає у висоту півметра. Листя більш світлі порівняно з іншими видами.
• Апельсинова (Mentha x piperita var. citrata «Orange»): вид з яскраво вираженим цитрусовим ароматом і зниженим вмістом ментолу. Листя мають круглу форму, світлий зелений колір з легким червоним відтінком. Використовується в приготуванні десертів або фруктових коктейлів.
• Лимонна (Mentha x piperita var. citrata «Lemon»): рослина з прямостоячим, гіллястим, злегка опушеним стеблом заввишки до 1 м, покритим супротивними яйцевидними округлим листям, зазубреними по краях. Верхня частина листової пластини темно-зеленого кольору, нижня – світліша. Цей вид має не тільки приємними м’ятно-лимонним ароматом, а й цілющими властивостями. Інша назва рослини меліса лимонна..
• Колосиста (Mentha spicata, в англійській мові – Spearmint): на вигляд схожа на всім відому перцеву м’яту, тільки володіє нестандартному присмаком ментоловою жуйки. Добре переносить холоду.
• Марроканская (Mentha spicata var. crispa): використовується в приготуванні знаменитого марроканского освіжаючого чаю. Має солодкуватий запах з приємними освіжаючими нотками. Використовують в десертах і соусах. Її листя мають світлий зелений відтінок, овальну форму і загострення на верхівці.
• Водяна (Mentha aquatic): дика різновид м’яти. Листя по краях мають зубчики, їх форма овальна.
• Кучерява (Mentha aquatic var. crispa): її листя має хвилясту форму і насичений зелений колір, розростається вона у великій кількості. Зовні схожа на чортополох, а по запаху нагадує щось середнє між камфорою і кмином, тому добре підходить до овочевих і м’ясних страв.
• Базиликовая (Mentha species «Basilmint»): має пряний аромат і часто додається в овочеві салати, особливо з помідорами. Квітки – яскраві пурпурові, листя – зелені з червоним відливом. Стебло також червоного кольору.
• «Ментучча» (Mentha species «Mentuccia»): її листя мають круглу форму і маленький розмір. Росте переважно в Італії. Квітки яскраво-лілового кольору. Цей вид використовують при приготуванні салатів, а також бобових і овочевих страв. Її аромат споріднена аромату куміна.
• Ананасна (Mentha suaveolens «Variegata»): її листя злегка опущені, по краях мають біле обрамлення. Рослина невисокого зросту, квітки білі і ніжно-рожеві. Листя мають терпкуватий присмак, однак на ананас не дуже схожі. Цю м’яту використовують у напоях, салатах, соусах.
• Гірська (Calamintha officinalis): квітки забарвлені в яскраві фіолетові тони, стебло має чотири грані, на листі чітко вирубані прожилки. Поєднує в собі стандартний м’ятний аромат з камфорными нотками.
• Римська (Calamintha sp.): відома в ролі італійської спеції. Листя у неї овальної форми, злегка розширюються до нижньої частини. Росте в дикому вигляді.
• Корейська (Agastache rugosa): вирощується в североазиатских регіонах. Листя приємні і ніжні на дотик, квітки – яскраво-фіолетові. Зовні схожа на ісопу, має яскраво виражений аромат.