Перець

Перець належить до найдавніших культур. Батьківщиною перцю є Мексика і Гватемала, звідки він потрапив на американський континент. Після відкриття Америки був завезений в країни Старого Світу. Вважається, що перець вирощували в Південній Америці приблизно 6 тис. років тому. У Старому Світі до відкриття Америки він не був відомий. Про це свідчить відсутність назв культури на багатьох древніх мовах. Навіть в Індії, яку деякі дослідники були схильні вважати батьківщиною перцю, поширено його назва «чилі». Останнє підкреслює американське походження перцю. Це підтверджують і археологічні знахідки в Перу, де виявлені висушені плоди перцю при розкопках стародавніх поховань.

Вперше перець згадується в доповіді про подорож Колумба Пітера Мартіна, який знайшов численні його форми в Новому Світлі. Колумб познайомився з гострими формами перцю на Гаїті у 1493 р. і привіз кілька плодів в Іспанію. Спочатку «іспанський перець» розводили як лікарська рослина, і тільки пізніше оригінальний овоч потрапив на кухню. У той час червоний перець був такий популярний в Європі, що жінки з аристократичних сімей часто прикрашали капелюшки і одяг його стручками. На європейському континенті почали обробляти перець іспанці, а потім народи країн, розташованих на узбережжі Середземного моря (Італія, Алжир та інші). У XVI ст. португальці завозять перець у країни Африки та Азії. У цьому ж столітті культура перцю проникла в центральну і північно-західну Європу. В 1543 р. він був завезений португальцями і в Японію. Наприкінці XVI ст. перець почали обробляти в країнах Балканського півострова, Моравії і Угорщини. Трохи раніше з’явилася ця культура в Німеччині (1542 р.), Англії (1548 р.), Бельгії (1581 р.).

Поява гострого перцю в Росії відзначено в південних областях (р. Астрахань), куди він потрапив в кінці XVI ст. з території Ірану та Туреччини. На Україну і Молдову гострий і солодкий перець завезений болгарами-городниками. У переліку рослин Росії вперше описаний у 1616 р. Однак лише на початку XX ст. солодкий перець починає набувати промислове значення, коли став завозитися з південних районів на ринки і в магазини столиці Росії. Культура солодкого перцю отримала швидке поширення після створення консервної промисловості, на заводах якої почали у великих кількостях переробляти його плоди.

В даний час перець широко обробляється, особливо в південно-східних країнах Європи — Болгарії, Угорщини, Румунії, Італії, Греції, Югославії.
Форми гострого перцю поширилися по країнах світу в значно більшій мірі і раніше порівняно з солодким перцем. Передбачається, що це сталося в XVI–XVII ст. Дуже популярний гострий перець на південному і східному узбережжях Азії та Африки, на тихоокеанських островах. В Алжирі та Індії перець зустрічається навіть в здичавілому стані. В даний час ці райони є зонами промислового обробітку гострого перцю для місцевого споживання та експорту, а його культура найбільш розвинена в Індії, Китаї, Індонезії, В’єтнамі, Японії, Туреччині та інших країнах.